自上次李云溪与太后起了争执后，已有些日子没见过太后了。
白雪积压成了厚重的棉被，在夜里偷偷压断了寿安宫的树枝。这日，皇帝在怡德太妃的宽慰下，带着九王一同来向太后请安。
太后近来听闻怡德太妃不仅出入长央宫数回，还与宠妃沈昭仪过从甚密。这位太妃是先帝嫔妃中最年长的，素来行事沉稳，平日少言寡语，从不做风波尖上的人。即便有幸诞育九王，位至婕妤，也仍是安分守拙、与人为善。
宫中妃妾有轻视她的，有敬重她的，却从未有什么人把她视为什么心腹之患。如今种种拉拢走动，倒很不像她往日的德行。
怡德太妃今日身着朱砂苏绣斗篷，是昔日里都没有过的鲜艳颜色，手里牵着的九王穿的正是前些日子沈晏送来的虎头坎肩儿。
这是新帝登基后怡德太妃头次来寿安宫给太后请安，眼下也还未到什么年节，太后虽心中隐隐犯堵，也还是展眉欢颜对九王伸出了手，“有些日子没见着云沛了，快让母后瞧瞧，是不是长高长壮了？”
太后将小小的九王拉到一旁的暖塌上，轻轻搂着他的肩膀，又示意银霜姑姑给皇帝和怡德太妃看座看茶。她一眼便瞧出九王身上的对襟短袄虽绣工考究，但并不是宫里司制房的手艺，心里也猜出了二三，“太妃，云沛身上这件袄子不像是宫中之物？”
太妃笑言道，“太后慧眼，这是昭仪娘娘前些日子给臣妾送来的，说是贺夫人亲手绣制的。”
太后毕竟是太后，一眼就看出了太妃心里的那些道道，仍旧慈爱地看着九王，“倒很衬云沛呢，来日让司制房也学学这些坊间的新花样儿，免得宫里的孩子们看过去都是一样的颜色。”
“贺夫人……”太妃本还想说什么，却被太后打断了。
“银霜，既然皇帝和太妃来了，去把沈大姑娘请到前厅来请个安吧。”太后道。
“沈大姑娘也在啊……”太妃像是在思忖着什么。
太后道，“是，这丫头这两天被哀家拘在寿安宫抄经呢，宁心静气。”
李云溪没好气地哼了一声，附和着太后，“她是应该宁心静气，行事鲁莽也罢了，还识人不清、有眼不识荆山玉。”
太后意味深长地看了皇帝一眼，她心中明白皇帝暗指的是沈皎倾慕显王一事，而自己雪窖冰天里传沈皎来抄经凝神，为的也正是这件事。
“只是……”太妃神色犹豫，“这宫中有传闻说，时疫一事与沈大姑娘有脱不开的干系，娘娘这样将她放在自己宫里是否……”
太后不屑地一笑，不想为这样不经之说多费一丝唇舌。
太妃忧心忡忡道，“总是要上心些的，那五殿下的事娘娘可还记得，最后胡才人不还是……”
“母后自来不信这些无稽之谈。”李云溪也觉得太妃这话有些失了分寸，“况且五弟过世后，父皇已整顿过太医院，为的就是不再重蹈覆辙。此次宫里染上时疫的虽然不少，但大多难受几天便过去了，也验证了如今太医院还算靠得住。”
“五殿下之死若只是太医院的失职，先皇又何必将胡才人……”
怡德太妃悄悄瞄了眼皇上的神色，只见李云溪递了一个噤声的眼神，她这才生生将话吞了下去。
沈皎迈着端方的步子走入殿内，她穿着荔白色的洋缎小袄，梳了个垂鬓髻，只戴了太后赏赐的那支凤凰点翠而已。
自那日被李云溪点醒后，沈皎才发觉与显王之间所隔的鸿沟并不会因为她的重生而填平，自此日日看上去都像是霜打了的茄子，全然没了往日里的活泼劲儿。
沈皎刚行完礼起身，人都还没站稳，忽然就被什么人推地跌坐在了地上。她回过神来，原来是九王。
九王虽然操着一口稚嫩的童声，嘴上却是骂骂咧咧的，“你是坏女人！就是你把时疫带进宫里来的！五哥也是你害死的！”
这稚童显然是将先帝的胡才人与沈皎杂糅在了一起。
宫中的孩子，获得信息的渠道其实很窄，他们不像坊间的孩童能听见街邻巷里的七嘴八舌，也没机会钻到茶肆戏院里头听说书评弹。
宫中的皇子公主，其所思所想，大约都是身边人所带来的言传身教。若没人在九王耳朵旁念叨，他又如何会知晓这些呢。
沈皎拍拍屁股站起来，皱着眉对九王道，“你这小儿胡说什么！”
怡德太妃也没料到自己的孩子会这样无礼，此刻急张拘诸地是汗不敢出，从前她母子俩向来活得谨小慎微，九王云沛在外都是内向寡言的，近来昭仪时常来怡然阙探望，常与九王说皇帝如何地偏袒爱护他，倒让这孩子有些倚势凌人了。
“皎皎，”太后声如寒冰，凝眉望向她，“什么叫‘这小儿’？那是九王殿下。”
沈皎沉下脸不说话。
太后又轻言细语地问九王，“寿安宫院子里的雪积得厚，云沛，可要去堆雪人儿玩？”
九王怎地都还