小贺从山村出来后，就坐上了去镇上的车，先去派出所报个到，把释放证明交到派出所，办理了一些手续后，就打听母亲的下落。
派出所对他母亲的去向也是一问三不知，小贺只好又坐车去了县城，在县城的大街小巷里穿行，这样找了三天，毫无一点消息。自己借的那一百元钱又快用完了，只能又回山村去。
小贺回到家，用石头把门锁锤开，找到了母亲的一张手工画像，这是前几年村里来了一位画像的，村里很多人都请他画了像，尽管画得只有七分象，但总比百年后没有遗像好，所以很多人都请这“画像师傅”画了像，替百年后作准备。小贺的母亲也不例外，也面了一张压在衣箱底下。
小贺拿到画像后又去了陈会计家，他也感觉到那天陈会计谈到他母亲时，有点呑吞吐吐的样子，好像故意隐瞒什么事似的，所以，这次一定要去打听清楚。
当小贺到陈会计家时，陈会计不在家，陈婶子正在和她隔壁的阿云嫂子在拉家常。小贺一进门，陈婶就很热情地问:“小贺，你吃饭没有”，此时已经下午一点多了。小贺也不客气，就实说，没有吃。陈婶就赶忙起身说:“那我去搞饭给你吃”，于是就去厨房里了。
阿云嫂子就问小贺，什么时候回来的。并打听他是为什么去坐牢了？
小贺就把那天帮陈会计扛树的事，到派出所来抓他去的经过说了一遍。
阿云嫂子其实早就听人说是小贺盗伐集体的森林被抓去坐牢的，没有想到原来事情竟是如此，也觉得小贺太冤了，是替陈会计去坐的牢。
陈婶婶一会就把饭菜热好了，就叫小贺去吃饭。
陈婶婶这么热情，她可能也是心里有愧，她是知道事情的原委的。她也知道小贺是被冤枉的，是替他老公背的锅。
小贺边吃饭边问他母亲的情况。阿云嫂可能是出于对小贺的同情，就把他入狱后，他母亲为寻找人救他，及去县城找人的经过详细告诉了小贺，并说，前段时间村里有人在县城看到他母亲在街上捡废品之事也一五一十告诉了小贺。
小贺吃完饭后，又找陈婶要再借二百元钱。陈婶说:“我没有钱，钱都是老陈管的，要不等老陈回来吧。”
阿云嫂子见状就说:“那你先在我这里拿二百元去吧，快把你母亲找回来。”
小贺对阿云嫂子是千恩万谢说:“阿云嫂，等我赚到钱了，我会加倍还给你。”
小贺也不敢耽搁，接过阿云嫂的钱后又赶往县城了。这次寻找有了目标，先去找废品收购点打听母亲的下落，手里又有母亲的画像，这样寻找就容易多了。
一家两家，小贺寻找县城里的废品收购站。终于第二天城西的一个收废品的老板说，早两天见过，她送废品来收，很像这画像上的人。
小贺又问:“她一般多久来一次？”
老板说:“她不确定的，有时二三天来一次，有时一天来一次，有时一天来二次的时候也有，反正每次送来的废品不多，就几斤或十几斤”
小贺又问:“那她今天会不会来？”
老板说:“应该会来吧！有二天没有来了”
小贺说:“老板，请帮忙，如果她来了，请您把她留下来，不要让她走了，就告诉她，她儿子在找她。”
小贺在废品店等了一会后，决定去外面附近碰碰运气，看能否找到母亲。
小贺在街上转了一圈，又回到了废品店，等他到废品店时，一眼就看到了自己的母亲，又黑又瘦，勾缕着背坐在一堆废纸盒上，衣服又破又脏……
小贺此时己经控制不了自己的情绪，大喊一声妈，就跑过去抱着母亲痛哭流涕。
小贺母亲此时突然看到儿子，也是哽咽着哭起来了。说:“儿呀，你受苦了，娘知道你是被冤枉的，那些天杀的害了你……”
废品店的老板也被这母了俩抱头痛哭受到了感动，忙安慰母子俩。当得知原委后，废品店老板长长的一声叹息，感叹这世道不公，感叹无权无钱的人生活的悲哀，弱势人永远被欺负而又无处申冤。
等俩母子情绪平稳后，废品店老板问小贺:“那你接下来有什么打算？”
小贺也很茫然，不知道以后的路怎么走。
老板见小贺也是一个孝子，当知道小贺在股刑时学了做莱，心里就有了一个主意，要小贺母子留下来在他家吃晚饭，并叫小贺动手做几个菜。
小贺想了想，天也这么晚了，回山村也没有车了，只能在县城住一晚，明天再回，于是便答应了老板的留餐。