兵部议事厅内，气氛凝重。武松月端坐在首座，眉头紧锁，沉浸在深沉的思考中。桌上摊开的奏报如同一团燃烧的火焰，无声地宣告着事态的严重性。
霍涛与石秀中分列两旁，两人的目光都聚焦在武松月身上，等待着他的指示。按照惯例，霍涛作为左侍郎，理应率先发言，但今日他似乎有意让直管五城兵马司的石秀中先行。
石秀中察觉到霍涛的沉默，知道机不可失，于是打破了僵局：“二位大人，我认为不论此案牵涉何人，我们都必须彻查。公然挑衅兵部，且造成如此惨重伤亡，若我们选择回避，日后的麻烦只会更加棘手。”
武松月依旧紧闭双眼，仿佛在权衡利弊。霍涛见武大人未有回应，便决定不再沉默：“查是必须的，石大人，但从何查起，你有何高见？”
石秀中信心满满地回答：“人是从宫里出来，宫里必有蹊跷。贼人持都察院腰牌，都察院亦难辞其咎。”
霍涛闻言，微微摇头：“持都察院腰牌者，未必便是都察院之人。我以为都察院不太可能与兵部公然对抗，况且就他们都察院那几个亲兵没有这两下子。”
霍涛的话语中透露出对局势的敏锐洞察和深刻理解，身为兵部协掌部务的第一人，他看问题显然比石秀中更为的透彻。
见武松月无言，霍涛继续说道：“部堂大人，此事非同小可，我建议兵部应立即上奏疏，将事情禀明万岁爷，万岁爷要是见了奏疏，原本棘手的问题自会迎刃而解。”
石秀中闻言，心中一滞，他这才意识到自己刚才过于急躁，忽略了霍涛的深谋远虑。霍涛这一招，巧妙地利用了皇权的力量，借风使舵确实高明。
武松月沉吟了片刻，案堂之上传出了他深沉的嗓音：“巡街士兵死伤众多，此事必须有个交代。都察院若真有人作案，腰牌被盗，衣物被换，他们也难辞其咎。即使我们不亲自介入，也必须让他们自行澄清。石大人，五城兵马司一向由你负责，此次事件影响深远，你需亲自督办。兵马司的蛛丝马迹需密切关注，都察院更是重中之重。”
石秀中闻言，心中一凛，立刻明白了武松月的深刻用意，他立刻跪倒：“部堂大人放心，我定当竭尽全力，查明真相，给部堂大人一个满意的交代。”
武松月点了点头，示意他可以退下。石秀中转身离去，议事厅内只剩下武松月和霍涛两人。两人相视，似乎都想从从对方的眼神之中寻求某种答案。
霍涛看着武松月决绝的神情，心中不由得生出一丝急迫。他深知都察院的那些老爷们，一个个都不是省油的灯，若是真的让石秀中去和他们交锋，恐怕会有麻烦。
“部堂大人，我担心石大人恐怕不是那些都察院老爷们的对手。”霍涛忍不住再次劝说道。
听闻霍涛此言，武松月缓缓的从桌上端起一杯清茶，轻押了一口，语重心长的说道：“海山，你有所不知。今日朝会之前，冯公公特意给我传来消息，都察院已经连续五次密奏万岁，内容全部指向两年前西北军饷之事。不是我要咬他都察院，你我的命没有葬送在西北鞑子手里，倒是要让都察院那帮子文人给要了去！”
武松月的语气中透露出一种不容置疑的威严，还夹杂着一丝的愤慨。
霍涛闻言，倒吸了一口凉气，关于两年前西北用兵谎报军饷的事情，他最清楚。