魏叔易出了居院，径直往前走着。他并无明确想去之处，只觉心中诸般震荡繁杂滋味织成了一张大网将他笼罩困缚，一时难以挣脱，亦不知能做些什么。他未发一语，心内却无比嘈杂。雨后初霁，午后的日光格外耀眼。雨水虽休，残存的雨珠却仍挂在枝头花叶上，淌于屋顶瓦檐间，藏进青砖假山缝隙中，于阳光折射之下，时有风起，水珠光影轻荡，仿佛整个天地都在随着他的心跳颤然晃动着。魏叔易行至外园中，此处春光勃发，竞相绽放的奇花异草堆砌出满目绚烂华彩。他自那绚烂处穿行而过，在一处荷塘边驻足。满池油绿荷叶舒展，托着圆鼓鼓的雨珠，风一吹，雨珠在荷叶中滑荡，两颗滚为一颗，再晃上两晃，一颗水珠又再次摔分成数瓣滚荡着。魏叔易透过一池晃动着的波光，看向对岸的一座凉亭。迎着日光望去，视线模糊不清间，他好似看到亭内有少女独坐，她望着池中锦鲤，百无聊赖地打了个呵欠——这情景，曾出现在两年前他们郑国公府举办的那场春日花会之上。光影交叠间，亭中少女身上笼上了一层朦胧光晕，似日光停留交织，又似来自北狄雪原上的寒光，叫人不敢窥视，却又难以移开视线。魏叔易凝望这虚幻之象，心中生出一股难言的不平之感，她的事迹功绩，本该被完整地载入史书之上，而非埋没冰封于塞北风雪之中。恍惚间，他似见到那亭中人影微微侧首，遥遥向他看了过来。那视线无比虚幻，却又令人无比心驰。魏叔易遂走上前去。“……郎君！”不远不近跟着的长吉见状，忽然失声惊叫一声，连忙狂奔上前，伸出手去。“扑通！”魏叔易一脚踩入池中，跌进春日池水里。“速速来人，郎君跳塘了！”长吉跃入水中之前，不忘高呼一声，喊人前来帮忙。见鬼了，所以夫人到底和郎君谈了些什么，竟叫郎君这等人都起了轻生念头！但长吉很快又推翻了这个结论，因为他上前相救时，只见自家郎君已然有主动上岸的意识……不是有意轻生，那就是中邪了？回想郎君这一路魂不附体的模样，长吉愈发肯定了。于是将自家郎君扶上岸时，长吉冲几名听到动静围过来的仆从紧张地催促道：“快，郎君中邪了！”几名仆从听得大惊，所以是要请郎中还是道士？被冷水激了一遭，已经清醒过来，向来要脸的魏叔易，抬手阻止了长吉要为他掐人中的动作：“我无碍，休要胡言声张……”或是风寒之后身体仍未完全恢复，又或是心神上的确受到了极大冲击，事后魏叔易又病了一场。在他患病告假的数日里，朝廷对出使东罗的一行官员们的封赏旨意已经先后下达。历来大盛国凡担任出使外邦事宜的官员，归来后多少都会有升迁，此次更不例外。作为此次出使的为首官员，魏叔易的升迁是必然之事，他虽年轻，但居于门下侍郎之位已有四载。所谓东台门下侍郎，为门下省副官，上设长官门下侍中两名，侍中统管门下省政务，位同右相。但因近年来党争异常激烈，门下侍中之位变换频繁，反倒魏叔易这个门下侍郎纹丝不动稳如老狗，故偶遇侍中之位空缺之时，门下省事务便多由魏叔易裁断——而今，门下侍中仅一人在位，名崔澔，正是出自清河崔氏，与崔洐乃是同辈。圣册帝于早朝之上褒扬了魏叔易此番出使之功，及其近年来的出色政绩与德行，着升其为门下省侍中，与崔澔共理门下省事务。自此，大盛自开科举来，最年轻的状元公魏侍郎，一跃成为了大盛史上最年轻的右相大人。此举彰显了女帝用人唯贤，也代表着魏叔易将正式与崔氏分权博弈。局势动荡不安，女帝深知已不适宜再于朝堂之上大动干戈，但她与士族争权之心一日未消，片刻不曾大意。除此外，此次负责护从使臣去往东罗的禁军统领鲁冲，不止一次得魏叔易等人上书夸赞肯定。在那场对上康定山麾下之人的刺杀中，虽之后有常岁宁相助，但援军到达之前，他从始至终却也冷静果敢，拼力护下众官员周全。而往返途中因其做出的决策足够正确，也曾让使臣队伍数次脱险避险。此番使臣队伍能安然无恙地出使返回，其人功不可没。经议，遂由左屯卫中郎将，升任为左屯卫大将军，位居京中禁军十六卫大将军之一。同在出使官员之列的宋显，被调至御史台殿院，任侍御史之职，纠察百僚，位于御史中丞之下，官居六品。谭离则于户部升任度支员外郎之职，同是六品，掌赋税，俸给，赏赐等事宜。上任第一日，谭离望着上一任度支员外郎留下的厚厚账本，不禁瞠目，试着问了句：“……这位前僚临走前，竟连交接都不曾有吗？”为他打下手的官吏叹息道：“实在是走得急了些……”若问急到哪般地步，那便是：晨早时还坐在此处上值，晚间就躺在棺材里了。“发了急症而亡……”官吏说着，看向谭离屁股下方，叹道：“当时就在大人您