盛夏骄阳，暑热难耐。
在这蒸笼般的天气里，礼部终于敲定了今年苍灵狩礼的安排：七月初九出发，一个月后归来。除了二皇子需要留守帝都以外，其余皇子公主，凡是年满十三岁的皆需同行。
十三岁这个规定，是遵循了草原的传统。苍灵十三部，所有年满十三岁的男女都要上马狩猎。人们收获的猎物还会进行评比，狩猎技巧最出众的人，会获得勇士金杯。
至于为什么大夏皇室会参加苍灵的盛会？这得从十七年前说起。
十七年前，两国又一次剑拔弩张。就在大战一触即发的关头，大夏皇帝玄晖，出人意料地出现在苍灵狩礼上。他带着和平的诚意，与苍灵长老会的十三位长老歃血为盟。从那以后，两国化干戈为玉帛，用商贸代替征战，享受了无风无浪的十七年。
为了纪念这次结盟，大夏皇室会在每年夏天，千里迢迢地参加苍灵狩礼。当然，本着对等原则，苍灵长老们也会冒着严寒，来参加大夏的冬狩。
夏季是大夏皇室西行，冬季是苍灵长老会东行。每一次互通关系，双方都会带上一长串的商贸队伍。久而久之，这两场狩猎仪式就成了两国共同的盛事。
而今年的狩礼比较特殊。
苍灵十三部是轮流承办狩礼的，今年轮到了塔金部。而皇贵妃正是塔金部长老的女儿，三皇子是塔金部的外孙。因此，今年的狩礼，从筹备阶段就让三皇子参与了。
至于其他随行，后宫嫔妃中只有一个皇贵妃随行。这独一无二的位置，是给足苍灵面子。
林玉竹有些拿不准陶陶是否应该参加，便找了个空档去拜访皇后，寻一个确切的旨意。
皇后的意思是：长乐郡主自然是有资格去的。但问题是，她还未满十三，也不会骑马射箭，还是缓一年再去比较好。
林陶得知这个消息，郁闷得不得了。
上一世，林阳进宫的当年，就随着狩礼队伍去了苍灵。回京后，她向妹妹描述过草原的浩瀚长空和无边碧草。提起那番辽阔景象，姐姐的眼睛闪闪发亮，也让林陶的心中格外向往。只可惜，上一世的林陶，终其一生也没能亲自去草原看看。
本以为重活一世，终于有机会了，岂料，竟被年龄卡了一道？
她不甘心地摇着林玉竹的胳膊：“母妃呀~~我的好母妃！您再去跟皇后说说吧！我的生辰很快就到了，也不差这一个月嘛！”
林玉竹好言好语地哄着她，说等皇室倾巢离了京，定会给她自由。她想回家就回家，想在家里住多久就住多久！这才让林陶的心情慢慢转了晴。
玄望舒在一旁瞧着，突然开口问：“陶陶的生辰是哪一天啊？”
林玉竹刮了一下林陶的脸：“这小可怜儿，正好是八月初九的生辰。你们回来那天，她正好满十三。”
玄望舒默默记下了日子。
当初他过生辰，陶陶告诉他：所谓不祥，只是庸人自扰，所谓吉凶，也不是由一个日期来判定。
这番话曾经深深感动了玄望舒的心。他很想在陶陶生辰的时候回赠给她一些什么。只不过，他暂时还没想到应该怎么做。
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为了筹备苍灵之行，整座宫都忙起来了。尚服局也不例外，他们要为随行的皇子公主准备狩猎服。
按照之前的约定，为玄望舒缝制狩猎服之后剩下的余料，就给林陶送来了，方便她制作配套的抹额。
林陶一拿到余料，就跑来东厢，向玄望舒打听苍灵的环境、狩猎的需求。最后，俩人一起敲定了这批抹额的制作思路：一是要轻便，不宜嵌缀宝石。二是颜色应与森林草原的色彩相近。三是草原风大，抹额不仅有束发作用，还可兼具防风，因此要做得宽大厚实些。
这一回林陶做抹额，无需瞒着任何人，因此她花了多少心思，都被人看在眼里。
林玉竹见陶陶整日拈着针线做抹额，颇为意外：“陶陶与四皇子，何时变得这般要好了？”于是她召来流苏，问清抹额一事的原委。
流苏说：“回禀娘娘，我家小姐乐意费功夫去做抹额，是因为四皇子真心待她好。”
林玉竹听了，心中的疑虑更甚。经过这几个月的相处，她已经摸清了两个孩子的秉性。
俩孩子的秉性可谓正相反。玄望舒表面沉静，实则让人看不透。更何况，他还杀人不眨眼。
而这样一个人，居然肯善待陶陶？
林玉竹不信，又问流苏：“四皇子‘真心’待你家小姐好？你是怎么看出‘真心’来的？”
流苏就掰着手指头，把四皇子善待林陶的种种，给历数了一遍：皇贵妃生辰那一晚，陶陶小姐被人扔下御河，是玄望舒救上来的。事后，他又毙了那俩宦官的命，替小姐报了仇。端午那日，小姐晕倒，玄望舒及时出手救治。还有夏至大祭前，他命方姑姑给小姐量体裁衣……
林玉竹的心中暗暗惊奇：你还真别说，这的确像是