宋明一代，泰山盛典的形式与内涵，都与秦汉唐不同了。
秦汉唐，那是“泰山封禅”，皇帝上位后要来到五岳之首，告诉老天爷，天还是你来管，但朕，从此以后就是华夏大地的主宰了。
宋真宗之后，泰山不再有封禅大典，皇权的使者们来到东岳，更多地是代表天子祈求风调雨顺。
大明开国三百年来，前往泰山祭祀的，多为礼部官员，由皇室储君领衔的，这是头一回。
因此，这个泰昌元年的暮春，皇长子朱由校一行从运河码头登岸时，山东巡抚和鲁王朱寿鋐，都率部迎接。
朱由校起先有些紧张。
血统尊贵不会天赋见识广博，今年十六七岁的他，自幼封闭于紫禁城，见过的世面，储备的知识，可能还不如帝国繁华州城里大户人家的十岁孩童。
离开深宫的处女航，就要应对这么大的阵仗。
不过，朱由校很快便发现，郑师傅与鲁王朱寿鋐、镇国将军朱以派打照面后的表现，可比礼部官员与山东巡抚之间的寒暄应酬，松泛自然多了。
郑师傅没吹牛，她与鲁地藩王的交情的确不浅。
朱由校的局促减少了许多，对血脉同源但素未谋面的鲁蕃宗室，也顺带着亲近起来。
依着礼部制定的行程，朱由校可以在鲁府住上十天左右，再经曲阜，北上至泰山。
下榻鲁王府的翌日，朱由校就越发高兴了——郑师傅为他引见了一个很有趣的人，宋应星。
宋应星去岁夏秋来到鲁王府，郑海珠从现代人视角提点过关于蒸汽动力的只言片语，实际的技术落地，却要靠这位智慧的大明科学家来实现。
宋应星捕捉到灵光乍现后，很快如几乎同时代的英国工匠纽科门一样，将锅炉与杠杆结合，造出一台相当原始、但能产生有效动力的蒸汽机，从鲁王府控制的兖州煤矿里，抽出了第一桶地下水。
朱由校出现在宋应星面前时，后者正在努力往瓦特改良蒸汽机的路子上使劲，琢磨着加些什么花样装置，才能解决热汽的循环利用问题，节省燃料。
木工活是年轻的皇子难得自信的领域，此刻他却明白了，郑师傅为何在船上不停地与他提起宋先生。
榫头之外，还有齿轮，木艺之外，还有铜铁，静止之外，还有运动，并且不是人力推动，而是杆子、轮子自己在动。
“曹伴伴，后头几日，孤还要见山东这个那个的官儿么？”
“不见啦，”曹化淳心领神会地宽慰道，“哥儿就与宋先生一道玩耍着，咱下一程，是去曲阜的孔府，得月末呢。”
朱由校欣喜，继而暗暗嘀咕，若不用去孔府拐一道，就更好了，可以多几日看宋先生变戏法，烧着炉子就能令小轮车走起来。
……
朱由校仿佛后世随父母度假的儿童一样，被托管给宋应星，陪侍的除了曹化淳，还有卢象升。
与此同时，郑海珠正坐在鲁王深宅的另一处小厅里，与鲁王朱寿鋐和“小殿下”朱以派，商议要事。
不出郑海珠的意料，鲁王听到由她带来的天子口谕时，和气平易的面容，登时就挂上了几分凝重之色。
东林赵南星他们，格局都小了，还自以为是地认定，郑海珠是要趁着山东之行，联络赋闲在家的齐党首领亓诗教，投入党争的战场。
其实，东林把持的礼部同意她的请求后，郑海珠在乾清宫与天子朱常洛谈的，都是怎么以山东为试验地，尝试从土地赋税入手，触及帝国当下的财政矛盾。
郑海珠说服朱常洛的理由有好几个。
一是山东又开始闹闻香教，首领徐鸿儒在巨野等地聚集的贫苦农民，已达数千。
二是鲁藩素来有勤王的传统，从前北虏寇边、威胁京师时，其他藩王袖手旁观之际，鲁藩会调集王府军卒，北上护卫京师，而现任的鲁王朱寿鋐，自从在兖州开了煤矿，连续三年都向天子内库进献白银，简直就像自愿缴纳矿税。
第三个理由，此际则正从郑海珠的嘴里再次说出来。
“大王，小殿下，太医院奏陈，衍圣公已药石无效，大限应就在今岁了。”
朱寿鋐与朱以派闻言，登时明白了个中机宜。
曲阜的孔子后人们，自宋朝起世袭衍圣公，如同一品勋贵，彰显历代帝王尊崇儒家的统治艺术。
这一代的衍圣公孔尚贤，数年前就离开曲阜、住去京师，现下既然病入膏肓，朝廷自然要张罗衍圣公的袭爵事宜。
然而巧就巧在，孔尚贤的两个儿子，都死在了他前头，并且都没有留下子嗣。
郑海珠观察着鲁王的沉肃之态，干脆直言：“大王，孔尚贤公，有从弟，且不止一个，由谁进京立为嗣子、承袭衍圣公的爵位，就要看，孔家的哪一支血脉，能为朝廷分忧了。”
鲁王朱寿鋐，低语一声“那是自然”，又陷入沉默。
朱